Современные ученые, занимавшиеся исследованием рисунков племени Майя и Ацтеков, доказали, что во времена существования этих цивилизаций шоколад использовался в качестве валюты. Какао-бобы высоко ценились, потому что росли только в определенных регионах. Его почти не использовали в пищу, а применяли для оплаты налогов и в торговле. За какао-бобы покупали еду, одежду, инструменты, скот и даже рабов.
За десять бобов можно было приобрести кролика, а за сто – купить раба. Как и любую валюту, какао-бобы научились подделывать, искусно изготавливая их из глины. В Мексике, где выращивали четыре вида какао-бобов, маленькие зерна шли на приготовление горячего шоколада, а крупные плоды использовались в качестве валюты.